Zweite Zählung
Am 1. Tag des 2.Monats, einen Monat nach dem Aufbau der Stiftshütte befahl Gott Mose zusammen mit Aaron alle Israeliten zu zählen (1). Etwa vierzig Jahre später gab es eine erneute Zählung, die sich im Ergebnis von der ersten in einigen Werten unterscheidet (2):
| Zählung beim Exodus | Zweite Zählung | Differenz | |
| Ruben | 46500 | 43730 | 2770 |
| Simeon | 59300 | 22200 | 37100 |
| Gad | 45650 | 40500 | 5150 |
| Juda | 74600 | 76500 | 1900 |
| Issaschar | 54400 | 64300 | 9900 |
| Sebulon | 57400 | 60500 | 3100 |
| Ephraim | 40500 | 32500 | 8000 |
| Manasse | 32200 | 52700 | 20500 |
| Benjamin | 35400 | 45600 | 11200 |
| Dan | 62700 | 64400 | 1700 |
| Asser | 41500 | 53400 | 11900 |
| Naftali | 53400 | 45400 | 8000 |
| Israeliten (Gesamt) |
603550 | 601730 | 1820 |
| dazu Leviten | 22000 (3) | 23000 (4) | 1000 |
Dabei sind die Zählmethoden in beiden Fällen vergleichbar. Bei der ersten Zählung hieß es: "Nehmt die Summe der ganzen Gemeinde der Israeliten auf nach ihren Geschlechtern und Sippen und Namen, alles, was männlich ist, Kopf für Kopf, von zwanzig Jahren an und darüber, was wehrfähig ist in Israel" (5). Der Zählauftrag der zweiten Zählung lautete: "Nehmt die Summe der ganzen Gemeinde der Israeliten auf, von zwanzig Jahren an und darüber nach ihren Sippen, alle, die wehrfähig sind in Israel" (6). Der Zählungsauftrag scheint also in beiden Fällen gleich gewesen zu sein.
Klar ist, dass sich innerhalb von vierzig Jahren die Bevölkerungszahlen verändern, schließlich gibt es im Volk Geburten und Todesfälle. Nicht zuletzt starben allein 24000 Israeliten bei der Plage um des Peors willen (7). Auffällig ist jedoch, dass einige Stämme 10.000 und mehr Angehörige gewonnen bzw. verloren haben, während die Gesamtzahl von etwa 600.000 Israeliten fast gleich geblieben ist. Insbesondere der Zuwachs von deutlich mehr als 50% beim Stamm Manasse, innerhalb von zwei Generationen und während einer Flucht durch die Wüste, ist überaus erstaunlich. Unter Umständen könnte man daher annehmen, dass eine Vielzahl Stammesangehöriger zu einem anderen Stamm übergelaufen sind oder, dass zumindest die Stammeszugehörigkeit bei einer der beiden Zählungen oder auch bei beiden zum Teil durcheinandergeraten ist.
Quellen:
Sofern nicht anders angegeben alle Quellen: "Lutherbibel Standardausgabe", Deutsche Bibelgesellschaft Stuttgart, ISBN 3 438 015 609
(1) 4.Mose 1.1 bis 1.47
(2) 4.Mose 26.1 bis 26.56
(3) 4.Mose 3.29
(4) 4.Mose 26.62
(5) 4.Mose 1.2 bis 1.3
(6) 4.Mose 26.2 bis 26.3
(7) 4.Mose 25.9
