Sobald der Kühlschrank ausgeschaltet ist, beginnt die Eisschicht langsam zu schmelzen. Je nach Dicke der Eissicht und Umgebungstemperatur dauert dies einige Stunden oder sogar Tage. Wenn das geschmolzene Wasser aus dem Kühlschrank herauslaufen kann, muss es durch Handtücher oder Eimer sicher aufgefangen werden, damit es im Zimmer keine Pfütze bildet. Nach dem Abtauen muss der gesamte Kühlbereich ordentlich sauber gemacht werden, da sich auch in Kühlschränken Keime sammeln können. Nach dem Säuber trocknet man den Kühlschrank mit einem Handtuch, denn sonst beildet sich gleich erneut eine kleine Eisschicht.

Wenn das Kühlgerät abgetaut, gereinigt und getrocknet hat, kann man ihn wieder normal in Betrieb nehmen.

Was muss ich beachten?

Empfindliche Lebensmittel können schnell verderben, wenn sie zwischendurch auftauen oder zu warm werden. Es ist daher ein Risiko, diese während des Abtauvorgangs kurzzeitig wärmer zu lägern. Insbesondere reicht es nicht aus tiefgekühlte Lebensmittel im Kühlschrank oder im "kalten Kellerraum" zwischenzulagern, wenn man sie hinterher wieder einfrieren will.

• Wer den Abtauvorgang beschleunigen will, kann einen Fön verwenden, um die Eisschicht zusätzlich zu erwärmen. Dabei ist zu beachten, dass der Fön eigentlich nicht für diesen Zweck vorgesehen ist. Kommt der Fön mit dem Schmelzwasser in Kontakt besteht die Gefahr eines lebensgefährlichen Stromschlags.

Vom Abschlagen oder Abkratzen der Eisschicht mit einem Scharfen oder Spitzen Gegenstand sollte man Abstand nehmen, da die Wände des Eisfachs leicht beschädigt werden können und der Kühlschrank dadurch zerstört werden. Außerdem ist diese Arbeit sehr anstrengend, da die Eisschicht im Kühlschrank besonders hart und stabil ist.

Wieso funktioniert das?

In Tiefkühltruhen und in den Eisfächern von Kühlschränken herrschen Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Die Kühlelemente sind in den Wänden des Kühlgeräts einbaut. Die Feuchtigkeit in der Luft kristallisiert sich darum zu Eis, wenn sie mit den kalten Wänden in Berührung kommt. Bei jedem Öffnen des Kühlfachs gelangt neue Luftfeuchtigkeit hinein, die sich auch als Eis an den Wänden absetzt. Auf Laufe der Zeit bildet sich so eine dicke stabile Eisschicht an den Wänden. Dies hat zwei Nachteile:

• Das Eis belegt Platz im Kühlgerät. Insbesondere bei kleinen Kühlfächer macht sich das dadurch bemerkbar, dass wegen der dicken Eisschicht viel weniger Lebensmittel hinein passen.

• Die Eisschicht isoliert den Kühlschrank. Was bei Häusern oder Thermoskannen ein Vorteil ist, ist bei der Eisschicht im Kühlschrank ein Nachteil, denn im Kühlschrank will man ja nicht warm halten, sondern Wärme verlieren. Durch die isolierende Eisschicht gelangt die Restwärme also schwieriger hinaus aus dem Kühlschrank. Die Kühlleistung verringert sich dadurch und die Kühleinheit des Kühlschranks muss viel mehr arbeiten, um ihre Kühlleistung zu erfüllen. Dadurch benötigt sie auch deutlich mehr Strom. Ein stark vereistes Kühlfach kann also den Stromverbrauch merklich erhöhen.